Petstep: pannello sandwich in schiuma PET

Soluzione per marmo alleggerito e applicazioni navali

Petstep è un pannello sandwich con anima in schiuma PET e pelli in fibra di vetro impregnate con resina epossidica, sviluppato per applicazioni in cui alleggerimento, rigidità e robustezza devono convivere all’interno dello stesso sistema.
Il pannello viene utilizzato in particolare per il marmo alleggerito, gli interior navali, i rivestimenti tecnici e tutte quelle applicazioni in cui il materiale deve mantenere buone proprietà meccaniche pur riducendo il peso complessivo dell’elemento finito.
Rispetto ad altri pannelli sandwich estremamente leggeri, Petstep si distingue per il comportamento più stabile del core e per la possibilità, nelle densità più elevate, di integrare direttamente fissaggi meccanici senza dover necessariamente ricorrere a inserti.

Struttura del pannello e comportamento meccanico

Petstep è composto da anima in schiuma PET e pelli in fibra di vetro impregnate con resina epossidica.
Questa combinazione permette di ottenere un pannello leggero ma con una buona rigidità flessionale e una maggiore resistenza ai carichi concentrati rispetto a molte soluzioni alleggerite tradizionali.
Uno degli aspetti più importanti riguarda la natura stessa della schiuma PET.
A differenza dei core alveolari, la schiuma PET è un materiale continuo e omogeneo. Questo significa che il pannello non presenta grandi vuoti strutturati all’interno del core, ma una struttura piena che distribuisce le sollecitazioni in modo più uniforme.
Dal punto di vista meccanico, la struttura omogenea offre una migliore distribuzione dei carichi concentrati, maggiore stabilità locale e una riduzione del rischio di schiacciamenti. Anche durante lavorazioni come taglio, fresatura e sagomatura, il pannello mantiene un comportamento più stabile e prevedibile rispetto ai pannelli alveolari, grazie all’assenza di vuoti strutturati e discontinuità interne tipiche dei core honeycomb.

Configurazioni Petstep: densità, peso e spessori

Petstep può essere configurato con diverse densità di schiuma PET e differenti spessori del pannello, in funzione delle prestazioni richieste dall’applicazione finale.
Nel settore del marmo alleggerito e degli interior navali, le configurazioni più utilizzate sono in particolare quelle con PET da 100 kg/m³ e PET da 200 kg/m³, che permettono di ottenere un equilibrio differente tra alleggerimento, robustezza locale e gestione dei fissaggi.
A parità di spessore, la densità del core influisce direttamente sul peso e sul comportamento meccanico del pannello. Ad esempio, un Petstep da 10 mm con PET da 100 kg/m³ pesa circa 3,1 kg/m², mentre una configurazione con PET da 200 kg/m³ raggiunge circa 4,0 kg/m².
Le configurazioni a densità inferiore consentono di massimizzare la riduzione del peso, mentre quelle ad alta densità offrono una maggiore resistenza ai carichi concentrati, una migliore stabilità durante le lavorazioni e una più efficace integrazione dei fissaggi meccanici.
Per questo motivo, le versioni ad alta densità risultano particolarmente adatte nelle applicazioni tecniche e navali dove assemblaggio, lavorabilità e sistemi di fissaggio rappresentano aspetti progettuali centrali.

Peso e comportamento meccanico: il compromesso tecnico

Quando si parla di pannelli sandwich alleggeriti, il primo parametro considerato è spesso il peso.
Da questo punto di vista, i pannelli honeycomb in alluminio rappresentano una delle soluzioni più leggere disponibili. A parità di spessore, i pannelli della serie STEP con anima alveolare possono avere pesi compresi tra circa 1,9 e 3,1 kg/m².
Guardando esclusivamente il dato del peso, il pannello alveolare rappresenta quindi la soluzione più efficiente.
Tuttavia, nelle applicazioni reali entrano in gioco anche altri aspetti: robustezza locale, integrazione dei fissaggi, lavorabilità e semplicità installativa.
Petstep nasce proprio come equilibrio tra questi fattori. Il pannello non punta necessariamente al peso minimo assoluto, ma a una combinazione più gestibile tra alleggerimento, rigidità e comportamento meccanico durante lavorazioni e montaggio.

Petstep ad alta densità: elevata tenuta della vite e integrazione dei fissaggi

Una delle caratteristiche più interessanti del Petstep ad alta densità riguarda l’elevata tenuta della vite e la possibilità di integrare più facilmente i fissaggi meccanici.
Nelle configurazioni ad alta densità, a partire da circa 200 kg/m³, il pannello può essere avvitato direttamente con viti tradizionali, senza dover necessariamente ricorrere a inserti o rinforzi locali in molte applicazioni.
Questo comportamento deriva dalla struttura continua e omogenea della schiuma PET. Quando una vite viene inserita nel pannello, la filettatura trova materiale lungo tutto il percorso di avvitamento, garantendo una distribuzione più uniforme del carico e una buona stabilità del fissaggio se si considera una densità del materiale elevata.
Nei pannelli alveolari, invece, la presenza delle celle honeycomb rende normalmente necessario l’utilizzo di inserti o sistemi di ancoraggio dedicati, poiché la vite non trova un supporto continuo all’interno del core.
La buona capacità di ritenzione della vite rappresenta quindi un vantaggio importante soprattutto nelle applicazioni dove è necessario semplificare il montaggio, integrare rapidamente i fissaggi o ridurre lavorazioni secondarie e componenti aggiuntivi.
Questo non significa che il Petstep elimini completamente la necessità di inserti nelle applicazioni strutturali più sollecitate. In presenza di carichi elevati o requisiti specifici di ancoraggio, continuano infatti a essere utilizzati sistemi dedicati di fissaggio.
Tuttavia, la possibilità di utilizzare direttamente viti meccaniche amplia significativamente le possibilità applicative del pannello e contribuisce a semplificare lavorazione, assemblaggio e installazione.

Stabilità durante lavorazione e fresatura

Uno degli aspetti più interessanti del Petstep riguarda il comportamento del pannello durante le lavorazioni meccaniche.
Taglio, fresatura, sagomatura e lavorazioni CNC risultano generalmente più stabili e prevedibili, soprattutto nelle applicazioni che richiedono geometrie complesse o integrazione di fissaggi.
La struttura continua del core contribuisce infatti a rendere il comportamento del pannello più uniforme durante le lavorazioni, riducendo il rischio di criticità locali e migliorando la controllabilità del materiale.
Dal punto di vista operativo, questo consente di ridurre lavorazioni aggiuntive, interventi correttivi e complessità installative, migliorando la gestione complessiva del processo produttivo.

Petstep per marmo alleggerito e interior navali

Nel settore navale, il marmo alleggerito deve soddisfare contemporaneamente esigenze di peso, rigidità, lavorabilità e affidabilità. In alcune applicazioni l’esposizione all’ambiente esterno richiede anche una resistenza all’assorbimento dell’umidità. In questi casi, l’utilizzo del Petstep rappresenta una soluzione particolarmente adatta grazie alla struttura a celle chiuse della schiuma PET che, insieme alla natura stessa del materiale, contribuisce a limitare l’assorbimento di umidità e a mantenere stabilità dimensionale e prestazioni meccaniche nel tempo.
Gli interior di yacht e mega yacht richiedono spesso pannelli sagomati, lavorazioni su misura e integrazione di sistemi di fissaggio in spazi operativi complessi. In queste applicazioni non conta soltanto il peso finale del pannello, ma anche la sua gestibilità durante tutte le fasi del progetto.
In questo contesto, Petstep offre un approccio particolarmente interessante perché combina alleggerimento, buona robustezza locale, maggiore stabilità durante le lavorazioni e possibilità di integrazione diretta dei fissaggi.
Il pannello viene quindi utilizzato non soltanto per ridurre il peso della pietra, ma per migliorare la gestione complessiva del sistema durante produzione e installazione.
Per approfondire il tema dell’utilizzo dei pannelli sandwich nel settore navale, è possibile leggere anche l’articolo “Alleggerimento del marmo per yacht e navi: pannelli sandwich con honeycomb o con core in schiuma?”, dedicato al confronto tra pannelli alveolari e pannelli con anima in schiuma nelle applicazioni marine.
Per una panoramica più ampia sulle tecnologie di alleggerimento della pietra naturale, rimandiamo invece all’approfondimento “Alleggerimento del marmo: come i pannelli sandwich rendono la pietra più leggera”.

Petstep e sistemi di fissaggio

Un ulteriore sviluppo del pannello Petstep riguarda l’integrazione con soluzioni dedicate ai fissaggi tecnici.
In questo contesto si inserisce anche la collaborazione con Specialinsert®, orientata allo sviluppo di sistemi di fissaggio integrabili nei pannelli alleggeriti.
L’obiettivo è progettare pannelli predisposti per l’integrazione dei sistemi di ancoraggio, riducendo lavorazioni aggiuntive e semplificando ulteriormente installazione e assemblaggio.
In questo modo, il pannello alleggerito non rappresenta soltanto un supporto strutturale, ma diventa parte integrante dell’intero sistema di fissaggio.