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L'EVOLUZIONE DEL TIRO DISSUASORE (E I BENEFICI CHE HA PORTATO)
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Nel mondo dei rimorchiatori, la misura di potenza più comunemente usata è la trazione delle bitte. In parole povere, la trazione della bitta è la potenza di trazione di un rimorchiatore, tipicamente misurata dalla forza esercitata su una bitta situata a terra.
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"Questa è la trazione statica della bitta, con una velocità della nave pari a zero nodi", spiega André de Bie, Damen Senior Design & Proposal Engineer Tugs. "Ma naturalmente la situazione in mare o in un porto non è, in generale, mai statica e la velocità non è quasi mai pari a zero". Si tratta di una situazione dinamica e non può essere paragonata 1:1 con la trazione statica della bitta"
Il traino a paletto è tipicamente misurato in tonnellate e viene utilizzato come indicazione di quanto sia potente il traino e per quali lavori può essere utilizzato. Una grande nave portacontainer, per esempio, ha bisogno di un'assistenza molto maggiore di quella di una nave da carico generale più piccola. "Per gli operatori che forniscono assistenza portuale o servizi di rimorchio, la trazione della bitta è un valore contrattuale fondamentale. Un operatore di rimorchio richiede una certa quantità di dissuasori per eseguire il contratto"
PUNTELLI E POTENZA
Uno degli sviluppi più impressionanti visti nell'industria marittima negli ultimi decenni è stata l'evoluzione della trazione delle bitte. Mentre un rimorchiatore di 25 anni, lungo 32 metri, ha una forza di attrazione della bitta di circa 40 tonnellate, la forza di attrazione della bitta di un nuovo rimorchiatore Damen ASD 3212 Tug raggiunge facilmente le 80 tonnellate.
"Lo sviluppo dell'elica e della configurazione della propulsione ha giocato un ruolo importante in questo raddoppio della forza di trazione delle bitte", dice André. "Le eliche con ugelli hanno sostituito le eliche aperte negli anni '70 e '80. Questo è stato molto più efficiente, ottenendo una forza di trazione della bitta molto maggiore con la stessa quantità di potenza. Inoltre, i sistemi di propulsione a doppia elica hanno sostituito le eliche singole"
Un'altra ragione può essere trovata nei motori principali.
"In passato, la dimensione fisica di un rimorchiatore era determinata dalle dimensioni dei motori principali, che erano molto più grandi e più lenti nella reattività. Oggi abbiamo motori ad alta velocità che generano enormi quantità di potenza da un motore relativamente piccolo"
CERVELLO E MUSCOLI
Nonostante le enormi forze in gioco, va notato che un rimorchiatore moderno è più raffinato di un semplice liberatore di pura forza bruta. "Naturalmente, le operazioni a velocità zero non sono molto raffinate; è tutta una questione di potenza. Ma non appena la velocità aumenta, inizia a diventare molto tecnica molto rapidamente. Poi è la combinazione di fattori, tra cui la potenza del motore, la disposizione dello skeg e l'idrodinamica dello scafo"
L'evoluzione del tiro dissuasore ha permesso di fare notevoli progressi in materia di progettazione di rimorchiatori. Mentre un tempo il fattore critico era la dimensione del motore principale, ora la progettazione riguarda principalmente la creazione di forze idrodinamiche. Questo si può vedere nella nuova generazione di rimorchiatori Damen, in particolare il rimorchiatore 2513 Reversed Stern Drive (RSD). Questa nave di 25 metri di lunghezza, dotata di uno skeg a doppia pinna, produce 70 tonnellate di forza di trazione statica delle bitte, e con un'elevata forza di trazione dinamica delle bitte.
EFFETTI ECONOMICI
L'ingresso sul mercato dei rimorchiatori più piccoli e potenti di oggi ha portato alcuni vantaggi estremamente validi. "La velocità delle operazioni è un fattore importante. Una flotta di rimorchiatori moderni svolge il lavoro più rapidamente, garantendo la massima rapidità. Questo è il risultato finale per ogni porto e per ogni armatore" L'aumento del tiro della bitta significa anche che i rimorchiatori hanno a disposizione uno strumento più maneggevole, e quindi più versatile. E, a causa delle grandi dimensioni delle moderne navi portacontainer, c'è relativamente meno spazio a disposizione di un rimorchiatore per eseguire le operazioni di ormeggio. In una situazione di questo tipo, le dimensioni ridotte sono di grande valore.
"Ci sono anche vantaggi economici - la costruzione di un rimorchiatore più corto è più economica. E un rimorchiatore più piccolo ha bisogno, in linea di principio, di un equipaggio più piccolo"
NESSUN LIMITI?
Guardando al futuro dello sviluppo della dissuasore, sorgono le seguenti domande. I rimorchiatori possono diventare ancora più potenti? O il tiro dissuasore ha raggiunto il suo limite? "Non abbiamo ancora raggiunto il limite, perché stiamo migliorando continuamente", risponde André. "Quando lavoreremo a un nuovo design, cercheremo sempre le possibilità tecniche disponibili sul mercato". La potenza del motore principale gioca un ruolo importante. Oggi abbiamo motori a 16 cilindri con una potenza di poco più di 2.500 kW. Forse il prossimo passo sarà quello dei motori a 18 o 20 cilindri. Poi la combinazione del motore principale e del propulsore si tradurrà in un rendimento ancora più elevato nel tiro a dissuasore"
Con l'eventuale avvento di motori più potenti, il contributo di Damen sarà quello di portare avanti ciò che ha fatto con successo per così tanti anni: costruire imbarcazioni all'avanguardia che incorporano i più recenti progressi tecnologici.
SPECIALISTI DEL TIRAGGIO SUPERFICIALE
I rimorchiatori non hanno il monopolio della trazione delle bitte; ci sono molti altri tipi di imbarcazioni che ne hanno bisogno per svolgere i loro compiti specifici. "Se devi tirare qualcosa nell'acqua, per qualsiasi motivo, hai bisogno di una certa forza di trazione della bitta", aggiunge André. "Questo è tanto diverso quanto le draghe aspiranti con tramoggia trainate e le navi da pesca"
Gli Shoalbusters e i Multi Cats di Damen sono altri due esempi. Si tratta di barche da lavoro pesanti che combinano la loro forza di trazione della bitta con un'altra preziosa caratteristica: il pescaggio poco profondo. "Naturalmente la situazione ideale per il flusso d'acqua dentro e intorno alle eliche è che la profondità dell'acqua è quattro o cinque volte il pescaggio della nave. Ma abbiamo progettato il layout dell'elica e della propulsione in modo tale che possiamo avere la più alta trazione possibile della bitta entro questi limiti di pescaggio. Questo crea un'imbarcazione molto versatile perché, proprio come per i rimorchiatori, la trazione delle bitte ha un alto valore contrattuale anche per gli Shoalbusters e i Multi Cats"