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Effetti di ricaduta

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Come l'industria delle costruzioni può arginare l'inquinamento dell'acqua alla fonte

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Come tutte le industrie, il settore delle costruzioni è responsabile della sua giusta quota di emissioni di gas serra, rappresentando il 10% del CO2 globale legato all'energia che viene rilasciato nell'atmosfera terrestre ogni anno. Tuttavia, le emissioni non sono le uniche sfide che il settore deve affrontare mentre fissa gli obiettivi per la transizione verso la nuova economia verde.

Il mese scorso, i residenti di Narragansett Bay, il più grande estuario del New England, sono stati testimoni di un'altra delle tempeste sempre più regolari che hanno afflitto la regione negli ultimi decenni. La pioggia di per sé non era il problema, necessariamente, era ciò che la pioggia stava portando che preoccupava la gente del posto.

Attraverso un monitoraggio longitudinale standard, gli scienziati ambientali che lavorano a Narragansett hanno notato una tendenza: inquinanti e sostanze chimiche tossiche hanno cominciato ad accumularsi nella baia a un ritmo preoccupante. Anche se i temporali più frequenti sono senza dubbio un fattore importante, sono lontani dall'intera storia.

Recentemente, lo spartiacque dell'estuario è stato testimone di un rapido aumento dello sviluppo, con diversi progetti edilizi che hanno portato alla zona molte abitazioni necessarie.

Uno degli impatti più invisibili dei progetti di costruzione, tuttavia, è che, al fine di porre le fondamenta della struttura, la vegetazione del sito e il terriccio devono essere rimossi. L'erba e il terreno agiscono come una barriera naturale al deflusso per raggiungere i corpi d'acqua, ma quando vengono rimossi, questo può esacerbare gli effetti inquinanti dei temporali. Questo a sua volta mette in pericolo la salute non solo della fauna selvatica che dipende dall'estuario e dall'habitat che fornisce, ma anche delle persone che vi pescano, che coltivano verdure nel terreno che lo circonda, e le cui vite e salute sono così inestricabilmente legate ad esso.

L'inquinamento dell'acqua è un impatto ambientale comune dei progetti di costruzione - come si è visto a Narragansett. Fortunatamente, però, questo sta diventando meno vero con il tempo. L'industria ha riconosciuto che l'inquinamento dell'acqua rappresenta una minaccia immediata per la salute degli ecosistemi e delle persone, ed è una questione che deve essere presa in considerazione al pari delle emissioni di carbonio quando si discute su quali dovrebbero essere gli obiettivi e le priorità di cambiamento dell'industria delle costruzioni in futuro. Ha quindi iniziato a muoversi per ridurre il suo impatto ambientale.

L'inquinamento dell'acqua derivante dalle attività di costruzione si presenta in diverse forme. Sostanze come limo, combustibili, cemento, adesivi, solventi e vernici sono solo un piccolo numero di esempi dei tipi di sostanze chimiche e materiali che possono entrare nei nostri sistemi idrici e disturbare gravemente la vita acquatica e, in alcuni casi, finire nella nostra acqua potabile o nel cibo. Si tratta di un fenomeno che può essere amplificato dalle piogge, che hanno l'effetto di mobilitare queste sostanze e disperderle nelle aree circostanti.

L'inquinamento del calcestruzzo è un problema particolarmente pervasivo e impegnativo per l'industria. Il pH dell'acqua di lavaggio del calcestruzzo è incredibilmente alto - tipicamente da 12 a 13, che è equivalente al pH del detergente per forni. Impedire che l'acqua di lavaggio del calcestruzzo entri nei corsi d'acqua è essenziale, poiché ci vogliono 10.000 litri d'acqua per portare 1 litro di acqua di lavaggio del calcestruzzo con un pH di 12 a un pH accettabile di 8 - rendendo la diluizione dell'acqua dopo il fatto non conveniente, sostenibile o pratica.

Queste sostanze possono entrare nel sistema idrico attraverso diversi canali, come la raccolta attraverso i sistemi di drenaggio, l'infiltrazione nel suolo o lo scorrimento diretto in laghi e fiumi. Tuttavia, sebbene si tratti di un fenomeno ben noto, i cui meccanismi sono ben compresi, non esistono ancora quadri normativi per ridurre al minimo questo tipo di inquinamento

L'edilizia è un'industria assolutamente vitale da cui tutti dipendiamo per avere edifici, abitazioni e infrastrutture sicure e di qualità, ma mentre i paesi si sforzano di rispettare i loro obblighi climatici stabiliti dall'Accordo di Parigi e di ridurre la loro impronta sul pianeta, l'industria delle costruzioni dovrà anche sforzarsi di proteggere i sistemi idrici e gli habitat acquatici dalle conseguenze involontarie del suo lavoro. Le imprese di costruzione possono contemporaneamente costruire le fondamenta delle nostre comunità, assicurandosi che queste fondamenta siano sostenibili

Un numero crescente di industrie sta cominciando a riconoscere il loro impatto sull'ambiente e i molti modi in cui questo avviene. Ma, naturalmente, il cambiamento non può avvenire da un giorno all'altro. Non tutte le aziende hanno l'esperienza o le risorse immediatamente a disposizione per fare i passi che vorrebbero, o per sapere da dove cominciare. La collaborazione tra le aziende che vogliono cambiare e le aziende che sanno come facilitare questo cambiamento sarà una tendenza sempre più diffusa. E fortunatamente, la tecnologia necessaria per risolvere rapidamente molte di queste sfide esiste già ed è facilmente disponibile.

Ecocoast è stata fondata proprio per prevenire i danni e l'inquinamento delle nostre coste e dei nostri corsi d'acqua, e nell'ultimo decennio, noi, così come la nostra sussidiaria Bolina, abbiamo sviluppato una serie di tecnologie innovative e leader nel settore che hanno dimostrato di ridurre l'inquinamento delle acque dalle attività legate alla costruzione

L'anno scorso, per esempio, abbiamo collaborato con le autorità locali e gli appaltatori per garantire che la costruzione di una nuova diga idroelettrica nelle Hajar Mountains, negli Emirati Arabi Uniti, non influenzasse l'acqua intorno alla quale la diga veniva costruita. Ecocoast ha installato la sua cortina di limo Ecobarrier e le sue barriere petrolifere, al fine di affrontare i principali rischi specifici del progetto, ed è riuscita a proteggere con successo la qualità dell'acqua del bacino. Allo stesso modo, nel 2016, Ecocoast ha implementato una cortina di limo di 700 metri nelle acque che circondano il Louvre Abu Dhabi, in modo da evitare che grandi quantità di sedimenti si disperdessero nell'acqua durante il progetto di costruzione e influenzassero negativamente la qualità dell'acqua.

Lavorare insieme e mettere in comune le competenze ci permetterà di apportare un cambiamento significativo all'industria e, così facendo, sostenere la realizzazione dei nostri obiettivi collettivi. Noi di Ecocoast e Bolina siamo leader del settore nel fornire alle imprese di costruzione le intuizioni e gli strumenti necessari per consentire loro di adempiere ai loro impegni di sviluppo in modo da ridurre al minimo l'impatto sull'ambiente locale e garantire un futuro più sostenibile per le persone che servono.

Per maggiori informazioni su Ecocoast, visitate www.ecocoast.com.

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