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Il costruttore di flotte decarbonizzato rileva il progetto di traghetto a celle a combustibile a idrogeno negli Stati Uniti

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Un innovativo progetto di traghetto a celle a combustibile a idrogeno è stato rilevato da una società che mira a costruire una flotta di navi completamente decarbonizzate

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Il progetto Water-Go-Round a celle a combustibile a idrogeno con sede a San Francisco ha ricevuto una spinta con l'investimento di SW/TCH Maritime, una piattaforma d'investimento dedicata alla decarbonizzazione marittima.

La nave, attualmente in costruzione, sarà la prima nave di questo tipo costruita negli Stati Uniti e la prima nave commerciale a celle a combustibile a idrogeno al mondo.

In seguito all'investimento, SW/TCH Maritime è diventata l'unica proprietaria della nave in costruzione e il primo cliente della Golden Gate Zero Emission Marine (GGZEM), fornitore di tecnologia dei gruppi propulsori a celle a combustibile a idrogeno.

Progettata da Incat Crowther, la chiglia di Water Go Round è stata posata nel novembre 2018 presso la Bay Ship & Yacht Co di Alameda. Altri partner del progetto includono sia operatori del settore come BAE Systems, Hydrogenics e Hexagon Composites, sia istituzioni ed enti pubblici come Sandia National Laboratories e il California Air Resources Board (CARB). Il completamento della nave è previsto entro settembre 2019.

Dopo il suo lancio, Water-Go-Round sarà sottoposto a un periodo di studio di tre mesi in servizio con l'operatore locale Red and White Fleet a San Francisco Bay, con Sandia National Laboratories che raccoglierà e valuterà i dati di performance. CARB utilizzerà questi dati per valutare l'idoneità della tecnologia ad un più ampio uso marino. Prima dell'acquisizione della proprietà da parte di SW/TCH, il progetto Water-Go-Round ha ricevuto una sovvenzione di 3 milioni di dollari da parte di CARB nel giugno 2018.

"Il progetto Water-Go-Go-Round si inserisce perfettamente nel mandato di SW/TCH di costruire navi dedicate alla decarbonizzazione", afferma Elias Van Sickle, cofondatore di SW/TCH. L'azienda vede l'industria navale progredire verso l'azzeramento delle emissioni, spiega, e negli ultimi due anni ha identificato sia la tecnologia a batteria-elettrica che la tecnologia delle celle a combustibile come sufficientemente matura per le applicazioni in ambito marittimo, rendendo possibile la realizzazione di navi a emissioni zero.

E aggiunge: "SW/TCH inizia con i traghetti perché hanno le condizioni ideali - basso costo del capitale, rotte brevi, frequenti opportunità di rifornimento e ricarica e basso fabbisogno energetico - per passare alla tecnologia a emissioni zero.

"Una volta che SW/TCH ha un certo numero di traghetti o "punti di prova" sull'acqua, prevede di scalare la sua flotta di navi a emissioni zero verso altri tipi di navi e altri mercati"

Il catamarano di 21 metri in alluminio avrà una capacità di 84 passeggeri. Ha una velocità massima di 22 nodi e sarà alimentato da pile a combustibile da 360 kW di celle a combustibile dello specialista dell'idrogeno Hydrogenics, oltre che da batterie agli ioni di litio. Trasporterà una serie di serbatoi da 264 kg di idrogeno compresso da 250 bar, consentendo fino a due giorni interi di funzionamento. La propulsione proverrà da due motori ad albero da 300 kW, mentre le batterie da 100 kWh negli scafi della nave aumenteranno la potenza per raggiungere la massima velocità.

Il sig. Van Sickle osserva: "Anche se vi sono molte misure di efficienza che possono essere adottate per ridurre il consumo di carburante di una nave, come il rallentamento della velocità di transito o la creazione di bolle d'aria sotto lo scafo di una nave, riteniamo che il passaggio a carburanti/elettroni più puliti produrrà i maggiori impatti positivi"

SW/TCH sta pianificando anche un traghetto interamente elettrico che opererà a New York City, ma i dettagli del progetto non sono ancora stati resi noti e l'azienda si concentra attualmente sulla costa occidentale.