{{{sourceTextContent.title}}}

Il fondatore dell'azienda di cuscinetti vince un prestigioso premio

{{{sourceTextContent.subTitle}}}

Il fondatore di Thordon Bearings e pioniere dei materiali polimerici George A (Sandy) Thomson ha ricevuto il riconoscimento più importante del settore dei trasporti a livello mondiale, l'Elmer A Sperry Award 2019 per "Advancing the Art of Transportation"

{{{sourceTextContent.description}}}

Thomson si aggiunge a una lunga lista di vincitori dello Sperry Award, istituito nel 1955, tra cui Donald Douglas, Ferdinand Porsche, Sir Geoffrey De Havilland, Christopher Cockerell, Leonard Hobbs, Perry Pratt, Josef Becker e Malcom McLean.

"Sono profondamente onorato e umiliato di vincere questo premio, che accetto a nome di tutti alla Thordon Bearings", ha detto il signor Thomson.

"L'assegnazione di questo premio è una testimonianza del talento e della dedizione di tutti coloro che lavorano instancabilmente all'interno dell'azienda per sviluppare soluzioni più sicure e più rispettose dell'ambiente per tutti i settori industriali. Si tratta davvero di uno sforzo collettivo piuttosto che di uno sforzo individuale. Sono i nostri scienziati, tecnologi e ingegneri, tra i migliori al mondo, che devono prendersi tutto il merito"

Thomson è originario di Burlington, Ontario, Canada ed è il secondo canadese a vincere questo prestigioso premio. Ha studiato manutenzione aeronautica alla Northrop University di Inglewood, California e si è laureato come ingegnere meccanico. Dopo un breve periodo di lavoro per un produttore di tenute meccaniche con sede a Boston, tornò in Canada per unirsi a Thomson-Gordon Ltd, fondata dal nonno nel 1911.

La prospettiva di produrre componenti ingegnerizzati a base di elastomeri incuriosì Sandy, così insieme al dottor Pande e al dottor Bill Allan svilupparono il polimero Thordon alla fine degli anni Sessanta. Dopo diversi prototipi di cuscinetti, il primo cuscinetto in lega polimerica al mondo è stato prodotto e installato nel 1967 in una pompa verticale, in collaborazione con un'acciaieria locale, sostituendo i tradizionali cuscinetti in gomma che normalmente si consumano nel giro di poche settimane.

All'inizio, Thomson ha visto il potenziale per un'ampia varietà di mercati per il nuovo polimero, e dopo il successo dell'installazione in applicazioni di pompe verticali, il mercato marino sul lago Ontario sembrava il luogo perfetto per testare il cuscinetto in applicazioni orizzontali. Il primo cuscinetto dell'albero dell'elica lubrificato ad acqua di Thordon al mondo è stato installato su un rimorchiatore di proprietà di McKeil Marine ad Hamilton alla fine degli anni '70. Oggi McKeil è il più grande proprietario di rimorchiatori e chiatte sui Grandi Laghi e ancora un cliente fedele 40 anni dopo.

I vantaggi dei polimeri Thordon sono stati rapidamente adottati dalle navi d'altura, con centinaia di navi, tra cui navi da crociera e navi container che installano cuscinetti per alberi di coda in polimero lubrificati con acqua di mare Thordon. Un importante passo avanti è stata la fornitura di cuscinetti per alberi d'elica alle fregate della Royal Canadian Navy Halifax, che originariamente avevano specificato cuscinetti in gomma che non soddisfacevano le aspettative. Tuttavia, i prodotti della nuova società di Mr Thomson - Thordon Bearings Inc - hanno risolto il problema. Da allora oltre 40 flotte mondiali della Marina e della Guardia Costiera hanno scelto il sistema COMPAC di Thordon per il cuscinetto dell'albero dell'elica. Sulla base delle comprovate prestazioni operative sulle navi da crociera, i cuscinetti COMPAC sono ora offerti con una garanzia di durata di vita dei cuscinetti senza precedenti.

Il lavoro pionieristico di Thomson nell'eliminare una delle principali cause di inquinamento oceanico - il petrolio fuoriuscito dai tradizionali alberi di coda lubrificati a olio - ha impedito a milioni di litri di petrolio di fuoriuscita in mare e nei fiumi, proteggendo l'ecologia marina.

Il suo lavoro nell'industria navale si è esteso al di là dei soli cuscinetti marini - Thordon ha sviluppato il materiale per cuscinetti RiverTough per resistere alle condizioni abrasive tipiche delle vie navigabili interne degli Stati Uniti. Ha anche rivisitato il suo primo coinvolgimento nelle tenute meccaniche per sviluppare un robusto design delle tenute dell'albero di coda - la SeaThigor per l'acqua blu e la TG100 per gli ambienti con acqua abrasiva. Entrambi i modelli di tenuta sono dotati di un'esclusiva guarnizione di emergenza gonfiabile che consente al recipiente di procedere in sicurezza, il che significa che l'albero può ancora girare con la guarnizione in posizione se la superficie di tenuta è danneggiata.

I materiali polimerici Thordon sono stati utilizzati in numerose altre applicazioni marittime, tra cui i cuscinetti del timone, i macchinari di coperta, i cuscinetti delle draghe per le teste di taglio delle draghe e le attrezzature galleggianti per lo stoccaggio e lo scarico delle torrette e degli ormeggiatori delle navi - tutte offrono facilità di installazione, lunga durata e, soprattutto, poiché non richiedono olio o grasso, eliminano qualsiasi rischio di inquinamento.

Dopo aver ottenuto la licenza di pilota all'età di 18 anni, Thomson ha potuto vedere opportunità per la sua tecnologia dei polimeri nell'industria dell'aviazione generale. Ha formato Marsh Brothers Aviation per fornire soluzioni per aerei, tra cui l'AeroTough GF, un polimero autolubrificante per sostituire le boccole ingrassate in nickel-bronzo e le guarnizioni in polimero elastomerico ThorFlex. Non solo questi materiali sono durevoli e autolubrificanti, ma sono anche più puliti e pesano molto meno delle alternative. Tutti sono stati sviluppati e testati sugli aerei Aerostar del signor Thomson.

L'ultimo interesse del signor Thomson è nella produzione di energia pulita. La consociata di Thordon Bearings, TG-DNALOP, ha acquistato un piccolo impianto idroelettrico in Polonia che funge da sito dimostrativo per i cuscinetti e le guarnizioni lubrificate ad acqua di Thordon in una nuova generazione di turbine Kaplan per l'industria delle energie rinnovabili.

Il signor Thomson riassume la sua filosofia: "Essere il migliore richiede un autentico impegno per l'innovazione, la risoluzione dei problemi, il servizio e la qualità. Il nostro obiettivo è quello di fornire prodotti e servizi che rappresentino il miglior valore possibile per le esigenze dei nostri clienti"

Il premio Elmer A Sperry è assegnato congiuntamente dall'American Institute of Aeronautics and Astronautics, dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers, dalla Society of Automotive Engineers, dalla Society of Naval Architects and Marine Engineers, dalla American Society of Civil Engineers e dalla American Society of Mechanical Engineers.