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Rivisitare un vecchio amico (una specie di)

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Quando Beneteau ha cercato i progettisti giusti per il loro nuovissimo First Yacht 53, i risultati sono stati stimolanti. Come lo yacht.....

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Il First Yacht 53 ha molto da vivere. C'è l'eredità del First marque, che rappresenta più di 40 anni di regate d'altura e crociere. C'è l'eccezionale pedigree di un team di design che unisce 25 anni all'avanguardia dell'innovazione dell'America's Cup con l'estro innovativo di Brenta e Wally. E c'è anche il fatto che è passato quasi un decennio dal varo dell'ultimo yacht d'altura che porta il famoso marchio, il First 30, progettato da Juan K. E' giusto dire che si tratta di una barca attesa e attesa da tempo. Infatti, cinque First Yacht 53 erano già stati venduti prima che Beneteau iniziasse la costruzione del prototipo.

La rinascita della Prima serie Beneteau è iniziata diversi anni fa con una gamma di piccole e leggere imbarcazioni sportive, alcune con alloggi semplici. Si tratta di un grande passo avanti da loro alla nuovissima ammiraglia della gamma. Il First Yacht 53 è un ritorno al tradizionale cruiserracer, o "performance di lusso", territorio che un tempo definiva il marchio, ma è molto diverso dai Firsts di 15 anni fa, progettati per permettere a un equipaggio completo di vivere a bordo per diverse settimane. La maggior parte delle persone non naviga più così.

Si tratta di uno yacht importante per Beneteau, quindi abbiamo indetto un concorso per progettisti", dice il project manager Damien Jacob. Quattro team di progettazione sono stati invitati a presentare i loro concetti. Il risultato sono stati tre progetti molto simili e nettamente diversi da Roberto Biscontini e Lorenzo Argento, con uno scafo molto ampio e un'interessante disposizione della cabina di pilotaggio"

Biscontini e Argento hanno ottenuto il lavoro, spiega Jacob, "perché sentivamo fortemente che il marchio First doveva offrire qualcosa di veramente nuovo e gli altri concetti di design sembravano troppo vicini a quelli offerti da altri marchi" Anche i curricula vitae della squadra italiana, che, messi insieme, si leggono come un roll call degli scafi per yacht da regata più veloci al mondo e dei superyacht più eleganti, devono essere stati d'aiuto. Detto questo, questa è in realtà la prima volta che uno di loro ha applicato le proprie competenze alla progettazione di un cruiser-racer di massa. Biscontini si è concentrato sul perfezionamento di scafo, chiglia, timoni e armamento, mentre Argento si è occupata della progettazione degli esterni e degli interni.

Lo scafo del First Yacht 53 deriva direttamente dalla mia esperienza nella progettazione di barche da regata", dice Biscontini. La larghezza della barca viene portata fino a poppa e ha una forma di scafo che riduce e allunga la zona bagnata non appena la barca inizia a sbandarsi. La lunghezza dinamica è molto importante"

Un'enorme mole di lavoro è stata dedicata al posizionamento preciso del centro di gravità, del centro di sforzo e del centro di galleggiamento dell'imbarcazione. Biscontini ha coinvolto Rodrigo Azcueta di Cape Horn Engineering, uno dei maggiori esperti mondiali di fluidodinamica computazionale dei fluidi (CFD), per testare in modo esaustivo 25 diverse forme di scafo in un'ampia gamma di condizioni di vento e mare. Abbiamo anche lavorato molto sull'analisi del peso, che è una parte molto importante del progetto", dice Biscontini, "specialmente per una barca da crociera con molti elementi interni pesanti all'interno dello scafo"

I costruttori di imbarcazioni di produzione raramente applicano un'analisi CFD così ampia alla progettazione di un cruiser-racer. Si tratta di raggiungere il perfetto equilibrio e le migliori sensazioni al volante", spiega Jacob. "La potenza viene dai metri quadrati di superficie velica, ma questa è la sensazione della barca, che rende gratificante la navigazione"

Il sistema di governo è di Jefa, con linee Dyneema tra i timoni gemelli e le ruote. I timoni gemelli hanno tre vantaggi", dice Biscontini. In primo luogo, avete già un timone di emergenza integrato, il che è un'ottima cosa per un'imbarcazione da crociera oceanica. In secondo luogo, su uno scafo moderno in cui il timone a tutto baglio viene portato fino a poppa, il timone di poppa funziona in modo molto efficiente, mentre un solo timone non funziona bene quando la barca si rovescia. E terzo, i timoni gemelli offrono molto più spazio in mezzo alla poppa per un garage per i tender" C'è ampio spazio a poppa del First Yacht 53 per riporre un gommone completamente gonfio da 2,4 metri.

La forte attenzione del team di progettazione all'equilibrio si è estesa all'armamento e al piano velico della barca. La posizione dell'albero è stata rivista più volte a causa di quella che Biscontini definisce "una concatenazione di fattori" che ha anche informato la forma dello scafo, la sensazione del timone, l'ubicazione delle strutture portanti e la distribuzione dei pesi degli arredi interni della barca, delle cisterne, delle attrezzature e dei sistemi. Abbiamo optato per un approccio moderno con l'albero abbastanza a poppa", dice Biscontini. Questo permette un migliore equilibrio tra le dimensioni della randa e della vela di prua"

C'è un'opzione per un albero in carbonio più alto di un metro di altezza rispetto all'albero in lega standard, con una gru più lunga in cima, ma qualunque sia l'impianto scelto non ci sono guide di scorrimento, ma solo un paio di pali fissi con l'opzione di un tenditore idraulico. La barca può essere acquistata senza vele ma Beneteau offre un pacchetto North Sails di randa, genoa e code zero. Li abbiamo introdotti fin dall'inizio nel processo di progettazione, per discutere di cose come l'attrezzatura e le forme delle vele", dice Jacob. "Ha aiutato ad avere tutti i giocatori intorno al tavolo

La specifica standard include un bompresso integrato e un avvolgifiocco di prua passante, attrezzatura e linee di vita Dyneema, argani Harken e attrezzatura di coperta, ma non il viaggiatore di rete. "C'è uno spartiacque a circa 50 piedi di quota", spiega Jacob. Al di sotto di queste dimensioni, i proprietari tendono a voler correre molto; al di sopra di queste dimensioni sono meno interessati a gareggiare regolarmente. Vogliono ancora divertirsi a navigare su una barca ad alte prestazioni, ma è probabile che regatino una o due volte all'anno in eventi come Les Voiles de St Tropez. Il resto del tempo in crociera. Per questo motivo abbiamo deciso che il viaggiatore di fogli di rete non era un equipaggiamento obbligatorio" C'è, tuttavia, un'opzione per una capsula di rete con un verricello fisso al centro della cabina di pilotaggio.

Ci sono due opzioni di chiglia: una pinna da 2,5 m o una pinna da 3 m - Biscontini dice che quest'ultima è il pescaggio ottimale per una barca di questa lunghezza. Entrambe le chiglie hanno lo stesso peso di bulbo sul fondo, anche se la chiglia ad alte prestazioni (3m) ha un bulbo in piombo e pinna in ghisa, mentre la chiglia standard (2,5m) è in ghisa integrale.

E' tutto relativo", dice Jacob. Se il piano velico e le finiture delle vele sono gli stessi, allora per lo stesso angolo di inclinazione del tallone a vela avrete bisogno di meno peso sul binario con la chiglia ad alte prestazioni. Così si può godere di migliori prestazioni di navigazione con meno equipaggio. D'altra parte, la barca può essere regata con equipaggio completo, con più momento di raddrizzamento e quindi è in grado di trasportare più superficie velica con una brezza più forte. Tutto dipende dal tipo di navigazione che l'armatore vuole fare. Infine, abbiamo un po' più stabilità di forma grazie alla trave più grande rispetto alla concorrenza", aggiunge.

La forma del First Yacht 53 è molto diversa da quella dei suoi predecessori, ma anche a prima vista, da qualsiasi angolazione, è inconfondibilmente un First. Doveva essere contemporaneo, ma volevo anche essere molto rispettoso della tradizione quarantennale del marchio nel campo dello yacht design", dice Argento. E' stata una sfida interessante. Lo yachting moderno è sinonimo di nuove tecnologie, nuovi materiali e nuovi modi di utilizzare la barca. In passato, le barche erano navigate in modo più aggressivo e gli equipaggi più grandi. Ora sono salpate da una coppia o da quattro persone." Questa modifica ha ispirato la progettazione del pozzetto e del layout del 53 - anche se può ancora ospitare un equipaggio completo di sette persone più pochi passeggeri - e soprattutto l'interno della barca, caratterizzato da enormi e profondi divani e da un tavolo da salone più piccolo del solito.

Con gli interni parto dal concetto che una barca dovrebbe essere una barca", dice Argento. C'è stata questa tendenza a far sembrare le barche come case e anche se sono d'accordo con alcuni aspetti, come il comfort dei divani, dovrebbe essere chiaro dalla sensazione generale e dalla forma delle cose che ci si trova in una barca piuttosto che in una casa. Abbiamo scavato a fondo nella tradizione Beneteau per riportare alla luce alcuni dei dettagli di design che hanno usato in passato, come i violini in legno lamellare"

Beneteau prevede di vendere circa 25-30 di queste barche all'anno, ma non ha in programma una classe monodesign. Il First Yacht 53 gareggerà in handicap con un IRC di 1.213 per la versione con albero alto in carbonio e chiglia di tre metri. I suoi polari prevedono una velocità di raggiungimento di oltre 12kts su acqua piatta con spinnaker asimmetrico in 20kts di brezza. Corse o crociere, sembra molto divertente.