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GARA DI MEDIO MARE ROLEX
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La 40° edizione della Rolex Middle Sea Race inizia sabato 19 ottobre. Nata nel 1968 e organizzata dal Royal Malta Yacht Club, Rolex è title sponsor dal 2002.
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La 606 miglia nautiche, che parte dal Grand Harbour di Malta e attraversa alcuni dei paesaggi più spettacolari del Mediterraneo, è sempre molto popolare. L'anno scorso, in occasione del 50° anniversario dell'evento inaugurale, la flotta record è stata di 130 unità. La regata di quest'anno ha attirato un'altra partecipazione impressionante di oltre 100 yacht internazionali.
Tra coloro che si contendono la vittoria assoluta, diversi equipaggi vantano un impressionante pedigree nelle regate d'altura Rolex-partnering. I velisti americani David e Peter Askew arrivano freschi dalla vittoria della Rolex Fastnet Race del 2019 con Wizard, mentre il francese Géry Trentesaux, lui stesso vincitore del Rolex Fastnet, difenderà la sua corona di Rolex Middle Sea Race 2018 con Courrier Recommandé. Il due volte vincitore della regata Lee Satariano di Malta è entrato con una nuova barca, Artie III.
La Rolex Middle Sea Race è uno dei numerosi classici del bluewater che Rolex ha sostenuto fin dai primi anni 2000, tra cui la Rolex Fastnet Race e la Rolex Sydney Hobart Yacht Race. Ogni 600 nm circa, attirano appassionati velisti corinzi e professionisti, pronti ad affrontare sfide uniche. Le regate sono unite da una partnership con il marchio, il cui impegno nelle regate oceaniche risale a più di mezzo secolo fa.
TEST SEVERI DI ABILITÀ DI NAVIGAZIONE
La data della gara di ottobre è stata scelta originariamente per le condizioni difficili in quest'area del Mediterraneo in questo periodo dell'anno. Ad un certo punto, un potente sistema meteo metterà alla prova le capacità di tutti i concorrenti. Il Rolex Testimonial Robert Scheidt, cinque volte medaglia olimpica, ha partecipato nel 2009: "Una notte abbiamo avuto venti fortissimi; il mare più pesante che abbia mai affrontato nella mia carriera. E' stata davvero dura. Molte barche hanno dovuto ritirarsi perché la seconda metà è stata così dura. Eravamo esausti, ma è stato bello finire"
La complessità del percorso a quattro lati, che in parte segue le coste orientali e settentrionali della Sicilia prima del rientro della flotta a Malta attraverso le isole di Pantelleria e Lampedusa, consente agli equipaggi di incontrare condizioni favorevoli che pongono altre difficoltà. Riflettendo questa imprevedibilità, in quasi 20 anni di partecipazione Rolex, il record di regata è stato superato solo una volta, nonostante la presenza di yacht ad alte prestazioni e ben preparati.
Nel 2007, il velista americano George David ha debuttato in gara con il suo 27,43 metri (90 piedi) Rambler. Al termine di una regata in tempesta, in cui sono finite solo 17 barche, David aveva spazzato la tavola, conquistando gli onori della linea e la vittoria assoluta e stabilendo l'attuale riferimento di 47 ore, 55 minuti e tre secondi.
Quest'anno, David torna con il suo ultimo Rambler di 27 m (88 piedi), la barca più veloce della flotta e con un potenziale superiore alla versione da record. Ci si aspetta da tutti che David raggiunga la quinta vittoria consecutiva in linea d'onore. La domanda più grande è se può migliorare nel minor tempo possibile. Una prestazione imponente alla Rolex Fastnet Race di quest'anno, quando l'equipaggio è arrivato entro un'ora, 16 minuti dal record di regata, suggerisce che il tempo, non la preparazione o l'abilità, deciderà il risultato.
SPETTACOLARE IPPODROMO
Un'altra caratteristica dell'ippodromo è la sua bellezza naturale. Due vulcani attivi e decine di isole frastagliate si combinano con frequenti contatti con la fauna selvatica per creare un'esperienza speciale. La partenza assomiglia a un set cinematografico, con il Grand Harbour che riecheggia il fuoco di cannone della Saluting Battery di La Valletta mentre la flotta viene inviata sulla sua strada.