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La Eastern Shipbuilding lancia la nuova nave per Staten Island Ferry

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Eastern Shipbuilding Group Inc. (ESG), Panama, Fla, che ha subito ingenti danni dall'uragano Michael 13 mesi fa, ha festeggiato il suo ritorno con un gigantesco schizzo il 15 novembre quando ha varato il Michael H. Ollis, il primo dei tre traghetti per Staten Island Ferry, che il cantiere sta costruendo per il New York City Department of Transportation (NYCDOT).

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"Il lancio di questo iconico traghetto Staten Island segna una pietra miliare significativa nel recupero della Bay County e della Florida nord-occidentale", ha detto il presidente della Eastern Joey D'Isernia, come ha detto il governo della Florida Ron DeSantis, centinaia di dipendenti e ospiti speciali, la Guardia Costiera e altri riuniti per l'evento.

D'Isernia ha osservato che sia lo stabilimento Allanton del cantiere navale, dove ha avuto luogo il varo, sia il cantiere di Nelson Street dell'azienda erano "praticamente irriconoscibili" dopo la tempesta. Molti edifici sono stati gravemente danneggiati o distrutti, ma molte navi parzialmente costruite, compreso il traghetto, hanno subito pochi o nessun danno. La forza lavoro è tornata a costruire navi nel giro di settimane, ha detto Kenny Munroe, vicepresidente esecutivo ESG e COO Kenny Munroe a WorkBoat.

I tre nuovi traghetti a doppio timone di classe Ollis 320'x70'x70'x21'6" sono stati progettati da Elliot Bay Design Group, Seattle. Ogni traghetto da 4.500 passeggeri è dotato di quattro motori di propulsione navale Electro-Motive Diesel (EMD) 12-710 EPA Tier 4, con due motori che alimentano un'elica Reintjes DUP 3000 P che combina ingranaggi e un'elica Voith Schneider da 36 RV6 ECS/285-2 Voith Schneider ad ogni estremità della nave. La potenza totale installata è di 9.980 cavalli. I traghetti avranno ciascuno un equipaggio di 16 persone.

La potenza di servizio della nave è fornita da tre gruppi elettrogeni marini diesel per servizio continuo EPA Tier 3, Caterpillar C18 che azionano generatori trifase da 480 V, 60 Hz, con potenza nominale di 425 kW. La capacità approssimativa di olio combustibile è di 30.000 galloni.

Eastern si è assicurata il contratto da 257 milioni di dollari per la costruzione dei tre traghetti attraverso una procedura di gara d'appalto nel 2017. Secondo un portavoce della NYCDOT, non c'è stato alcun aumento di prezzo in seguito ai danni causati dall'uragano.

New York City opera il servizio di traghetto per Staten Island Ferry dal 1905. I traghetti, che operano 24/7 su una rotta di 5,2 miglia tra il St. George Terminal sulla costa nord di Staten Island e il Whitehall Terminal a Lower Manhattan, trasportano circa 23 milioni di passeggeri all'anno.

Il Michael H. Ollis sarà trainato dal Golfo del Messico al porto di New York nell'agosto 2020, dopo il completamento delle prove in mare. Sarà la prima nuova nave aggiunta alla flotta dal 2006. La disposizione dei tre nuovi traghetti della classe Ollis è simile a quella del 52enne John F. Kennedy, il traghetto preferito da pendolari e turisti per i posti a sedere sul lungomare all'aperto e i lunghi ponti anteriori. Il Kennedy e altre due barche dovrebbero essere ritirate una volta che i nuovi traghetti entreranno in servizio.

Gli Staten Islanders hanno scelto di onorare uno di loro nel dare un nome alla nuova nave. Il sergente Ollis era originario di Staten Island, ucciso da un attentatore suicida all'età di 24 anni durante la sua terza missione in Afghanistan.

Il secondo dei nuovi traghetti si chiamerà Sandy Ground in riconoscimento di un insediamento afro-americano del XIX secolo a Staten Island. Il terzo traghetto non ha nome. Le date di varo di questi traghetti sono in attesa, secondo la Eastern Shipbuilding.