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ALTRI RECORD PER IL VELIERO

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A Saildrone - SD 1021 - ha stabilito il record per la traversata atlantica senza equipaggio più veloce, e poi ha subito battuto quel record al ritorno. Divenne anche il primo veicolo autonomo a transitare l'Atlantico in entrambe le direzioni.

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I velieri di superficie senza equipaggio (USV), i velieri prodotti negli Stati Uniti sono progettati per le condizioni oceaniche più difficili del pianeta. Sono alimentati esclusivamente dal vento per la propulsione e utilizzano l'energia solare per il funzionamento dei computer di bordo e degli strumenti di navigazione.

Sono dotati di una serie di sensori di grado scientifico per raccogliere dati oceanografici e meteorologici sopra e sotto la superficie del mare, tra cui velocità e direzione del vento, temperatura della superficie dell'aria e del mare, pressione atmosferica, radiazioni fotosintetiche disponibili, altezza e periodo delle onde, ossigeno disciolto, salinità e livelli di acidità.

Oltre alla suite di sensori Saildrone standard, SD 1021 è anche dotato di un Acoustic Doppler Current Profiler (ADCP) per misurare l'intensità e la direzione della corrente.

Ci sono due tipici passaggi transatlantici: da ovest a est, le navi prendono la rotta settentrionale da New York verso la Manica, beneficiando della prevalenza di correnti occidentali e di correnti favorevoli. Da est a ovest, le navi prendono la rotta meridionale, dalla Spagna alle Bermuda o ai Caraibi. Sebbene la rotta verso sud sia più lunga di quasi 1.000 miglia nautiche, le imbarcazioni con equipaggio godono di una navigazione più fluida con gli alisei e la corrente favorevole.

Al ritorno, la SD 1021 ha preso la rotta diretta verso nord, navigando prevalentemente controvento e controcorrente, completando il passaggio di 3.402 miglia nautiche in soli 68 giorni. La sua ala in carbonio composito è stata danneggiata da una tempesta della Corrente del Golfo con venti che hanno raggiunto i 58 nodi e onde alte più di 12 metri. I sistemi di backup della nave hanno permesso di navigare verso le Bermuda, dove è stata equipaggiata con una nuova ala e schierata per il Solent.

La SD 1021 ha percorso circa 15.000 miglia nautiche da quando è stata impiegata per la prima volta nell'Artico nel 2018.

La flotta di USV di Saildrone è attivamente impegnata in missioni di pesca, batimetria e scienze climatiche in tutto il mondo, con altri 50 veicoli che dovrebbero essere impiegati nel 2020.