La nicchia dei pushboat autocarrabili del cantiere navale della Florida

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Situato su oltre cinque acri di proprietà sul lungomare dell'Intercoastal Waterway, la città di Panama, in Florida, il cantiere navale non ha avuto un attimo di tregua da quando è stato colpito da un uragano di categoria 5 l'anno scorso, poiché sempre più aziende sono alla ricerca della soluzione portatile e potente per i pushboat che l'azienda offre.

Rudy Sistrunk è presidente di Marine Inland. Ha trascorso tutta la sua carriera nei cantieri navali. A Morgan City, La., nativo di La., Sistrunk si è fatto le ossa nel dipartimento di ingegneria di Swiftships, uno dei principali cantieri della città. Si è trasferito nel Golfo lavorando nelle nuove costruzioni, nella gestione della produzione e nell'assistenza. È approdato a Panama City con un ricco portafoglio di esperienza nella costruzione di produzioni e nella gestione di progetti personalizzati e di operazioni. Questo si è rivelato il set di abilità ideale quando ha fatto l'immersione e ha acquistato Marine nland Fabricators nel 2005.

Marine Inland è specializzata nella costruzione di un semplice progetto creato negli anni '80 da Randy e Ricky Lee che hanno aperto il cantiere con il padre. L'idea era quella di progettare un'imbarcazione da cantiere che fosse abbastanza potente da spostare le attrezzature e il materiale degli appaltatori marittimi, e che tuttavia venisse trasportata come carico legale. Il risultato è stato il modello di rimorchiatore truckable Clydesdale, uno scafo di 25'3″x14'x5′ con un pescaggio di 4′. La timoneria si trova su un piedistallo che si avvita allo scafo e può essere rapidamente sganciato per l'autotrasporto. L'imbarcazione non necessita di un capitano della Guardia Costiera per poterla utilizzare in quanto ha meno di 26′.

Il cantiere costruisce anche altre versioni del rimorchiatore autocarrabile, ma il Clydesdale rimane il più popolare. L'imbarcazione è tipicamente alimentata da due motori John Deere 6068AFM85 M3 con motore John Deere 6068AFM85 M3, ciascuno con una potenza di 300 CV a 2.600 giri/min. I motori sono abbinati alle marce ZF 301. I motori Deere compatti si adattano bene al piccolo involucro e non sono stati offerti da altri produttori quando Sistrunk ha iniziato a costruire. Il fabbisogno di cavalli da allora è salito. Il Clydesdale originale utilizzava due motori gemelli da 200 CV. Con l'aumentare delle dimensioni delle chiatte e delle barche in gestione, il modello da 400 CV non era abbastanza potente.

Marine Inland Fabricators costruisce molte variazioni sul tema di quella che Sistrunk chiama una barca "trasportabile". Il cantiere costruisce il modello di produzione con una trave fino a 20′ e una profondità di 6'9″. La lunghezza rimane poco meno di 26′. Queste imbarcazioni sono utilizzate principalmente da appaltatori marittimi, costruttori di ponti e società di dragaggio come tender per draghe. Il MIF costruisce anche imbarcazioni per il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito per la manutenzione delle chiuse e delle dighe. La MIF sta attualmente costruendo un ordine multiscafo per la New York State Canal Corp. Le più grandi gare d'appalto a draga 33′ operano in Nigeria e in Colombia.

Newt Marine Service, una società di servizi marittimi con sede a Dubuque, Iowa, opera sui fiumi Upper Mississippi, Missouri e Illinois, nonché sui laghi interni del Midwest. L'azienda si serve di spintori autocaricabili per gestire un mix di dragaggio, costruzione navale, traino, traino, fugace, riparazione e leasing di attrezzature marine.

"Utilizziamo ampiamente nella nostra attività attrezzature autotrasportabili, sia i pushboat autotrasportabili che le chiatte sezionali, sia per uso proprio che per offrire tali articoli in leasing ad altri appaltatori", ha detto Jake Altfillisch di Newt Marine. "I motoscafi da trasporto, in particolare, offrono molti vantaggi, tra cui la portabilità verso corpi d'acqua altrimenti inaccessibili, oltre a un risparmio di costi rispetto alle imbarcazioni tradizionali in situazioni in cui non è necessariamente necessaria una potenza elevata"

Sistrunk ha iniziato studiando il processo. I saldatori erano impegnati a tagliare, montare e saldare ogni barca. Poi l'intera barca è stata fatta saltare in aria e dipinta. Il primo cambiamento di produzione effettuato da Sistrunk è stato quello di ordinare acciaio pretagliato su un tavolo CNC di precisione, pre-blaccato e pre-primed. "Ora è come mettere insieme un puzzle"

Secondo Sistrunk, i miglioramenti nel processo di costruzione delle imbarcazioni hanno incrementato la produttività e hanno permesso di ottenere una barca migliore in generale. "Costruendo con acciaio pre-primed, possiamo dipingere anche gli spazi interni e dare loro una bella finitura", ha detto. "Ho anche usato rotaie pressate sulla parte superiore dei bastioni, che permettono di risparmiare un'enorme quantità di saldature e di ridurre al minimo il rischio di corrosione"

Sistrunk ha aggiunto anche guarnizioni per alberi senza gocciolamento per ridurre l'usura degli alberi. Ultimamente, MIF sta progettando una timoneria che si ripiega piuttosto che si stacca per il trasporto su autocarro e l'aggiunta di un piedistallo più grande se richiesto per aumentare l'altezza dell'occhio.

Con gli ordini da evadere, il cantiere era di nuovo al lavoro prima che venisse ripristinata la corrente. Passarono trenta giorni prima che il cantiere avesse il potere. "Abbiamo rimosso i detriti e abbiamo affittato saldatrici diesel e siamo andati al lavoro, anche se il nostro edificio era in una pila. Siamo fortunati quaggiù. Il tempo è generalmente mite, quindi siamo stati in grado di costruire all'esterno"

L'espansione arriva in un buon momento per Marine Inland, che sta sperimentando un aumento delle vendite. Alcuni degli ordini sono legati alla recente implementazione del Sottocapitolo M, la nuova legge che richiede un regime di ispezione della Guardia Costiera per il rimorchio di navi oltre i 26'. L'ampia gamma di requisiti del nuovo regolamento ha fatto sì che le aziende con vecchie imbarcazioni da traino prendessero in considerazione le loro imbarcazioni. L'economia di spendere migliaia di dollari per adeguarsi contro l'acquisto di una nuova imbarcazione più piccola che non rientra nel nuovo regime di ispezione ha portato nuovi clienti nel cantiere.