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Il mercato e COVID-19: David Westwood di TWW Yachts

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David Westwood è un managing partner di TWW Yachts, la società di brokeraggio con sede a Monaco che opera nei settori della vendita, del charter e delle nuove costruzioni. Risponde alle domande sull'impatto della pandemia di coronavirus sul mercato del brokeraggio dopo il webinar di questa settimana sull'argomento

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Quale parte della sua attività è stata maggiormente colpita dalla crisi di COVID-19?

Il mercato dei charter, di sicuro. A mio avviso, nel momento in cui l'Italia è andata in isolamento ha cambiato il mercato per quest'anno. Alcune aziende dicono che la loro attività charter dell'ultimo minuto sta andando alle stelle. Non credo che sia così in generale, perché anche se c'è stato un picco con chi cercava di isolarsi sugli yacht, la realtà è che le restrizioni di viaggio hanno rapidamente fermato la maggior parte di questo business. Come azienda, all'inizio di febbraio, in base a cinque anni di attività, eravamo in crescita del 50% rispetto alle prenotazioni

Oggi, direi che il 90-95% di queste prenotazioni ha cancellato o probabilmente cancellerà o posticiperà alla stagione 2021. E guardate dove siamo oggi nel Regno Unito: siamo appena entrati in isolamento ed è lo stesso negli Stati Uniti, che rappresentano il 60% del nostro business sia per le vendite che per i charter. Non ho una sfera di cristallo, ma in definitiva non credo che avremo una stagione di charter nel 2020 e i proprietari di yacht hanno un dilemma. Cosa fanno? Stendono lo yacht, si preparano per la stagione, licenziano l'equipaggio? È un momento difficile per l'industria dello yachting e credo che il 2020 sarà una stagione charter estremamente difficile, ma speriamo di poter fare una ragionevole ripresa per il 2021.

Quali sono le prospettive per gli armatori che noleggiano i loro yacht?

Chiunque dipenda fortemente dai ricavi del noleggio avrà difficoltà ad andare avanti e ho il sospetto che le barche che dipendono da 6-8 settimane di noleggio per compensare i costi di gestione finiranno probabilmente sul mercato delle vendite. Quindi vedo un enorme cambiamento in arrivo. Nelle ultime tre settimane circa dall'annuncio della crisi in Italia, ci sono state 25 imbarcazioni di dimensioni decenti che sono entrate nel mercato delle vendite da parte di armatori che dipendono dal charter per compensare le spese. Normalmente in questo periodo dell'anno sarebbero molto meno in questo periodo dell'anno. E questo è comprensibile se si pensa che uno yacht di 50 metri potrebbe costare 2,5 milioni di euro all'anno solo per rimanere legato in banchina. Ci sono alcune decisioni difficili da prendere in questo momento.

E il mercato delle vendite?

Ci saranno opportunità di mercato per l'acquisto e ci saranno alcune ottime offerte, ma, in aggiunta alla pandemia, sarà difficile. Le vendite sono ancora in corso: Ho chiuso una vendita di yacht la scorsa settimana - certamente molto difficile a causa di problemi con il permesso di lasciare la banchina e chiudere l'affare al largo - e ho firmato due lettere di intenti su yacht di grandi dimensioni negli ultimi due giorni. Qualsiasi nuova costruzione in corso di realizzazione andrà avanti, anche se potrebbe esserci un calo di produzione. Ma credo che tutte le altre imbarcazioni che arriveranno sul mercato rappresentino delle opportunità per i compratori e che questi ultimi siano ancora presenti. Potrebbero essere quelli che hanno investito saggiamente e forse saranno in grado di acquistare una nave per il 20-30% in meno del suo valore di mercato. I clienti di settori come il commercio al dettaglio e l'ospitalità ne risentono, ma quelli che hanno investito nel settore alimentare o farmaceutico se la cavano bene. La gente sta ancora facendo piani sul fronte delle vendite. Il livello delle richieste sul lato charter è diminuito significativamente per ora.

Il settore ha imparato qualche lezione dalla crisi finanziaria del 2008?

Sapete una cosa? Il 2009 è stato l'anno migliore che abbiamo mai avuto nelle vendite. Ma dove ci sono difficoltà, ci sono sempre opportunità e persone che ne beneficiano. Nessuno di noi sa cosa succederà, ma in tutta onestà, credo che i mercati monetari siano stati comunque massicciamente gonfiati. Non credo che abbiamo davvero risolto i problemi del 2008; le banche hanno messo una benda al problema e il coronavirus è il capro espiatorio, se volete. Credo che stiamo ancora vivendo i problemi del 2008 sotto molti aspetti.

Come si fa a servire i clienti in una situazione di blocco?

Stiamo cercando di mitigare eventuali perdite potenziali per i proprietari e le carte, rispettivamente. Abbiamo lavorato con MYBA e diversi studi legali indipendenti per redigere nuovi addenda per coprire l'attuale situazione di COVID-19 e per incoraggiare i clienti a impegnarsi nei loro piani per l'estate 2020, sicuri nella consapevolezza che loro e i proprietari sono protetti in caso di cancellazione a causa del coronavirus.

Per quanto riguarda le vendite in corso, stiamo aiutando e consigliando venditori e acquirenti in ogni modo possibile. Dato il blocco dei viaggi, per chi cerca di comprare o vendere stiamo intensificando i nostri tour virtuali e le valutazioni a distanza. Bisogna distinguere tra il sondaggio di un broker e la valutazione di un'assicurazione o di un perito, che ci viene anche chiesto di assistere, data la nostra conoscenza del mercato. Possiamo fare molte cose a distanza, soprattutto se conosciamo già l'imbarcazione: lo stato della classe, lo stato del sondaggio, i registri di manutenzione, le ore sui macchinari, dove è stata l'imbarcazione e le condizioni generali, e così via. L'unica cosa che non si può fare è girare intorno allo yacht

Come azienda, abbiamo investito molto nel futuro dello yachting e, qualunque sia l'imbarcazione che abbiamo in elenco, abbiamo immagini aggiornate e walkthrough 3D virtuali e in tempo reale. A volte è necessario avere un incontro faccia a faccia con un cliente, un costruttore o un progettista, ma ci sono momenti per essere onesti quando saltiamo su un aereo quando non ne abbiamo davvero bisogno. Sarà interessante vedere come l'attuale crisi cambia il nostro modo di fare business.