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Seakeeper 1: l'unità di base che porta la stabilizzazione alle masse

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Il nuovo stabilizzatore giroscopico Seakeeper 1 è progettato per imbarcazioni fino a 23 piedi. Ne sveliamo i segreti e mettiamo alla prova le prossime dimensioni su un Axopar 28

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Seakeeper ha lanciato il suo stabilizzatore per imbarcazioni più piccolo e più economico di sempre. Progettato per modelli da 23-30 piedi di peso fino a 5,5 tonnellate, il nuovo Seakeeper 1 costerà meno di 13.000 sterline (14.900 dollari) quando le consegne inizieranno a giugno.

Come per i modelli Seakeeper 2 e 3, funziona con una batteria a 12V DC piuttosto che con un generatore da 240V. Ciò significa che può essere utilizzato su qualsiasi cosa, dai RIB alimentati da fuoribordo alle barche sportive, agli incrociatori compatti e alle imbarcazioni da pilota. Anche se si è tenuto conto del costo di installazione (probabilmente intorno alle 5.000 sterline - 7.000 sterline), ciò contribuisce in larga misura a raggiungere l'obiettivo di Seakeeper di portare la stabilizzazione alle masse.

Il cuore del sistema è un nuovo volano compatto racchiuso in un vuoto sigillato che gira fino a 9.750 giri/min. La mancanza di resistenza all'aria permette al volano di girare circa tre volte più velocemente di quanto non sarebbe altrimenti, il che a sua volta significa che pesa fino a due terzi in meno e assorbe circa la metà della potenza di un volano convenzionale.

L'intero apparecchio pesa 165 kg e consuma tra i 25 e i 55 ampere a seconda di quanto duramente deve lavorare. Il suo peso ridotto significa anche che ha il tempo di avvolgimento più veloce di qualsiasi Seakeeper con una utile stabilizzazione disponibile in soli 15 minuti.

Quando la barca inizia a rollare, il volano viene inclinato a prua e a poppa da un ariete idraulico, producendo una coppia giroscopica a babordo e a tribordo che contrasta il rollio. Questo funziona sia che l'imbarcazione sia ferma o in navigazione, anche se una volta raggiunta la velocità di planata, la stabilità dinamica dello scafo inizia ad annullare l'effetto.

Un altro vantaggio del Seakeeper 1 è che l'intero sistema è montato in una scatola completamente chiusa che misura meno di 2ft x 2ft e 16in di altezza con una finestra di visualizzazione per mostrare il suo funzionamento. Questo dovrebbe rendere più facile il montaggio sotto i sedili o all'interno delle console di timone e dei gavoni di coperta rispetto al Seakeeper 2, più alto e pesante.

Né ci sono parti esposte che potrebbero impigliarsi in oggetti sciolti che potrebbero dover condividere lo stesso spazio dell'armadietto. Un piccolo display a tastiera sulla parte superiore dell'unità consente di controllarla direttamente da qui o tramite un'unità remota al timone.

Non sono tutte buone notizie, però; il Seakeeper 1 non ha tanto potere di raddrizzamento quanto il più grande Seakeeper 2. Infatti, con un momento angolare massimo di 1.000NMS, ha solo la metà del potere stabilizzante dei 2.000NMS del Seakeeper 2.

Come tutti i giroscopi, ha anche bisogno di una regolare manutenzione per poter funzionare in modo affidabile. Ciò comporta l'ispezione e il cambio di alcuni fluidi e anodi almeno una volta all'anno o ogni 1.000 ore al costo di circa 400 sterline.

Di solito le ore di funzionamento di un Seakeeper tendono ad essere circa il doppio di quelle dell'imbarcazione, quindi è improbabile che la maggior parte degli armatori superi la durata prevista dei cuscinetti di 6.000 ore. In tal caso, o la sfera deve essere sostituita o Seakeeper vi darà un valore di permuta del 40% per la vostra vecchia unità contro il costo di una nuova.

Anche tenendo conto di tutto, il nuovo Seakeeper 1 sembra davvero destinato a trasformare la vita di migliaia di piccoli proprietari di barche.

Seakeeper 2 prova in mare

Anche se non è stata ancora concessa alla stampa la possibilità di provare il nuovo Seakeeper 1, abbiamo avuto la possibilità di provare un Seakeeper 2 montato su un Axopar 28 al Salone Nautico di Cannes lo scorso settembre.

La prima cosa da notare è che il Seakeeper 2 è probabilmente sovraspecificato per i 28 piedi 8in e 2,2 tonnellate (motore incluso) dell'Axopar, dato che si sostiene che sia abbastanza potente per barche fino a 35 piedi e 7,5 tonnellate. Ora che il Seakeeper 1 è disponibile, questa sarebbe probabilmente la scelta consigliata.

Detto questo, il Seakeeper 2 si inserisce perfettamente nello spazio normalmente occupato dal letto della cabina opzionale del 28 T-Top. Oltre al Seakeeper 2 stesso, che è stato dotato di una speciale copertura in Perspex per la fotografia, questo ha lasciato spazio alle due batterie aggiuntive da 90AH (amp/ora) consigliate per l'alimentazione.

Questi dovrebbero fornire un tempo di funzionamento massimo di circa sei ore in condizioni d'uso normale o più se il motore è in funzione per un certo periodo di tempo. L'alternatore standard da 150 ampere del fuoribordo Mercury Verado da 300 CV è più che potente per mantenere questi alternatori carichi e la batteria di avviamento della barca.

Il Seakeeper 2 impiega circa 25 minuti per raggiungere la velocità di stabilizzazione e altri 10 minuti per raggiungere il massimo di 9.000 giri al minuto. Il software è stato collegato al Garmin MFD della barca, consentendoci di attivare e disattivare la stabilizzazione e di visualizzare l'angolo di rollio di picco.

A velocità di planata è difficile capire quanto questo sia efficace, anche se si percepisce un certo irrigidimento dell'assetto che mantiene la barca a livello e resiste alla sua tendenza a fare chine-ride sulle veglie. Per fortuna, questo non sembra influenzare il modo in cui si curva, poiché si inclina ancora nella virata proprio come ci si aspetterebbe.

È a velocità di spostamento e a riposo quando si nota davvero la differenza. Abbiamo visto regolarmente angoli di rollio di 10-20° dalle molteplici scie e dal rigonfiamento sottostante al largo di Cannes. L'accensione della massima stabilizzazione li ha riportati istantaneamente a 1° o 2° su entrambi i lati.

È una sensazione strana, perché si può sentire la barca che resiste all'impulso di rotolare, come un atleta che tende i muscoli del core per evitare che si sbilanci, ma una volta che si impara a fidarsi, è un'esperienza davvero trasformativa. In un ancoraggio o su una boa d'ormeggio dove non si può sfuggire alla mareggiata, fa davvero la differenza tra una giornata di relax in acqua e tornare a casa presto prima che i vostri ospiti soffrano il mal di mare.

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