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La Royal Navy investe in sottomarini autonomi extra-large

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La Royal Navy potrebbe aggiungere alla sua flotta sottomarini autonomi extra-large dopo l'assegnazione di 1 milione di sterline per un sottomarino di prova.

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La MSubs Ltd, con sede a Plymouth, fornirà alla Royal Navy un veicolo subacqueo di 30 metri con una portata fino a 3.000 miglia nautiche.

Acquisito attraverso il Defence and Securities Accelerator - una collaborazione tra il Ministero della Difesa, l'industria e il mondo accademico - il Manta XLUUUV (Extra Large Unmanned Underwater Vehicle) è stato originariamente progettato e costruito in 14 mesi.

In uso, Manta potrebbe partecipare a operazioni di sorveglianza, ricognizione e di guerra antisommergibile.

"Sono enormemente entusiasta del potenziale dei sistemi pilotabili e autonomi a distanza per aumentare la nostra portata e la nostra letalità, migliorare la nostra efficienza e ridurre il numero di persone che dobbiamo mettere in pericolo", ha detto l'ammiraglio Tony Radakin, First Sea Lord, che ha annunciato il contratto al Simposio sulla Difesa e la Sicurezza Subacquea di Southampton. "Questi XLUUUV sono all'avanguardia nella tecnologia dei sistemi subacquei; gli sviluppi tecnologici del Regno Unito come questo saranno la chiave per la Royal Navy per mantenere il suo vantaggio di battaglia nell'ambiente sottomarino"

Secondo il Ministero della Difesa, i sottomarini XLUUUV sono particolarmente abili nella raccolta di informazioni segrete. Possono lasciare la loro banchina autonomamente e spostarsi nell'area operativa senza equipaggio imbarcato per un massimo di tre mesi. Sono anche in grado di individuare obiettivi ostili e di riferire le loro scoperte alla stazione, il che li rende un'importante barriera per la guerra antisommergibile.

La prima fase del programma DASA Developing the Royal Navy's Autonomous Underwater Capability - gestito in collaborazione con il Royal Navy and Defence Science and Technology Laboratory (Dstl) - vedrà un sommergibile esistente con equipaggio riadattato con sistemi di controllo autonomi.

Se il test iniziale ha successo, sono disponibili fino a 1,5 milioni di sterline per testare ulteriormente la nuova capacità.