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Inizia il test del segnale Sirius C-1002 & C-1003 SOS SOS, futuro luminoso

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Il Sirius Signal C-1002 - il primo dispositivo elettronico Visual Distress Signal Device (eVDSD) costruito secondo il nuovo standard a due colori RTCM - è ora un prodotto di spedizione, ed è iniziato il test Panbo.

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E' in mano anche il nuovo C-1003, che soddisfa l'esistente standard USCG white eVDSD con piccoli miglioramenti rispetto al modello originale Sirius Signal (Weems & Plath) che traccia un'alternativa legale ai razzi pirotecnici obbligatori. Non ho ancora testato nessuno dei due dispositivi sull'acqua, ma sono già convinto che gli eVDSD più intelligenti e più brillanti sono qui, ma ora con una scelta distinta migliore/migliore.

Quando l'anno scorso ho confrontato il Sirius C-1001 originale con l'analogo Orion SOS Beacon dell'anno scorso, il 1001 si è rivelato essere un dispositivo di sicurezza meglio progettato sotto quasi tutti i punti di vista. L'eccezione principale è stata il modo in cui l'Orion galleggiava leggermente più in alto nell'acqua, forse rendendolo leggermente più visibile da un punto di vista basso. Ecco perché il nuovo C-1003 di cui sopra ha un collare galleggiante più grande, e Sirius dice che la reingegnerizzazione ha anche ottenuto il 10% in più di luminosità dei LED.

Spero di confermare presto la luminosità dei LED bianchi del C-1003 sull'acqua, ma posso già testimoniare che il C-1002 è ancora molto più luminoso e l'alternanza di colori rosso-arancio/ciano aggiunge una significativa visibilità. I due modelli sono disponibili presso il negozio online di Sirius Signal - rispettivamente a 90 e 300 dollari - ed entrambi sono forniti con le batterie, la bandiera arancione del segnale di soccorso diurno e il fischietto mostrato sopra. In questo modo, entrambi i modelli eVDSD sono pronti all'uso e soddisfano tutti i requisiti dei segnali di soccorso visivi USCG e del segnale acustico.

Quando Sirius Signal ha annunciato il C-1002 lo scorso agosto, ho spiegato come l'RTCM ha sviluppato uno standard eVDSD più rigoroso - a due colori e super luminoso come permette la moderna tecnologia LED - e come l'USCG ha accettato come "equivalente" all'attuale standard tutto bianco. Ora vediamo cosa è venuto in mente a Sirius e perché si potrebbe voler spendere il triplo del necessario per un dispositivo di sicurezza che si spera non verrà mai utilizzato.

In alto a sinistra si vede il grande interruttore rosso che soddisfa il requisito dell'RTCM 13200.0 che il segnale di soccorso sia azionabile con una mano sola (anche con un guanto di neoprene), e visibili a destra sono le parti dell'interruttore meccanico autopulente e l'estremità operativa del pacco batterie da 24v. Notare il foro nel circuito stampato che deve essere allineato con l'asse dell'interruttore quando si sostituisce la parte superiore dopo un cambio di batteria. Il montaggio è un po' complicato, soprattutto perché l'RTCM ha anche insistito sul fermo che collega i due componenti principali, ma vanno insieme strettamente una volta che si ottiene il blocco.

In breve, l'RTCM ha creato una sfida ingegneristica eVDSD, e richiede anche che progetti come il C-1002 superino severi test ambientali di terze parti a cui non sono stati sottoposti altri segnali di soccorso approvati. Questi sono fattori che incidono sul costo del prodotto, ma si noti anche come il grande interruttore rosso del C-1002 abbia un'impostazione Bluetooth intermittente.

Lo standard RTCM eVDSD non richiede il Bluetooth, né l'applicazione Sirius Signal che lo utilizza. Sono invece il modo di Sirius per trasformare il segnalatore in un sistema di sicurezza e quindi aggiungere valore al prezzo di 300 dollari. E anche se molto di quello che fa l'app può essere fatto in altri modi, lo trovo facile e sensato.

Ad esempio, è facile aggiungere contatti di testo SMS alla vostra lista Check Me - al volo o dall'elenco del vostro telefono - e riceveranno le vostre informazioni di partenza (Piano di Galleggiante) e le posizioni di check-in con i link della mappa ogni volta che toccate i pulsanti appropriati. E i contatti per un messaggio SOS sono un elenco separato che può includere messaggi vocali sintetizzati al posto dei testi. Inoltre, sì, l'app include consigli di pronto soccorso forniti da audio e testo mentre si toccano diverse parti del corpo.

Tutte queste caratteristiche funzionano a parte l'eVDSD vero e proprio, anche se naturalmente per la messaggistica è necessario il servizio di telefonia mobile. Ma quando il C-1002 è in modalità Bluetooth, vedrete l'icona di stato della batteria in fondo alla schermata del piano di galleggiamento (è abbastanza conservatrice, credo), e potrete anche usare l'app per attivare la luce (come indicato dal grande pulsante ON dello schermo principale sopra).

Mentre l'accensione della luce con il telefono è destinata principalmente ai test, potrebbe anche essere utile se, ad esempio, si vuole portare il C-1002 in alto su una drizza senza accecarsi nel processo. Infatti, chiunque si avvicini alla nitida luminosità di questo eVDSD dovrebbe prendere sul serio il pericolo per gli occhi, anche se questa è anche la caratteristica principale del faro.

All'inizio, ho pensato che i video delle due luci nel mio oscuro negozio nel seminterrato potessero illustrare bene la luminosità molto maggiore del C-1002. Ma i risultati sono così violenti dal punto di vista visivo che potrebbero essere una sorpresa molto sgradita. Speriamo che questa versione a luce diurna faccia il lavoro più delicatamente, e ricordate che il C-1003 bianco è presumibilmente più luminoso dei due eVDSD che ho videoregistrato sull'acqua un anno fa, entrambi presumibilmente conformi a uno standard federale di intensità luminosa che si intendeva vedere da chilometri di distanza. Il C-1002 è BRIGHT, e penso anche che i colori alternati si distingueranno anche in una scena con molte altre luci da terra e aiuti alla navigazione.

Un ultimo pensiero, a partire dal ricordo ancora agghiacciante di una navigazione in condizioni di vento e onde difficili e di un buio profondo vicino alla foce di Buzzard's Bay, quando un grosso rimorchiatore sembrava volgersi verso un punto che non si poteva facilmente evitare. Né VHF né grandi torce elettriche sembravano attirare l'attenzione dell'operatore per quella che sembrava un'eternità, ma scommetto che un C-1002 l'avrebbe fatto.

Forse 40 anni dopo, sono stato impegnato a migliorare Gizmo Junior con un solo obiettivo: la possibilità di fare il giro delle baie in sicurezza di notte. Così, quando ho progettato una piastra in alluminio "antenna farm" da inserire tra il corto piedistallo del radar e il piccolo radar, ho incluso un foro che terrà il C-1002 in una posizione altamente visibile fuori dalla barca, ma ben lontano dalla mia vista diretta. Non posso lasciarlo in modalità Bluetooth per periodi prolungati senza scaricare la batteria - cosa che ho imparato in modo esperienziale, prima di leggere il manuale - ma l'attivazione della modalità e l'inserimento dell'eVDSD nella sua presa può essere una mossa rapida, se necessario, e l'uso regolare dell'applicazione con Float Plans e Check Mes sarà un ulteriore livello di sicurezza. Ne arriveranno altri.

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