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La Marina Militare schiera la sua prima stampante 3D in metallo a bordo di una nave

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Xerox afferma che una stampante a metallo liquido ElemX, recentemente installata a bordo della USS Essex (LHD 2), è la prima macchina per la produzione additiva di metallo a essere impiegata su una nave della Marina degli Stati Uniti.

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Lo Xerox ElemX è stato installato sulla nave all'inizio del mese a Pearl Harbor, nelle Hawaii, e le prove in mare inizieranno immediatamente. L'installazione è l'ultimo passo nella strategia della Marina Militare statunitense di utilizzare la produzione additiva (AM) per aumentare la prontezza operativa della flotta. Si basa inoltre sul rapporto tra la Marina e Xerox Elem Additive, iniziato con la Naval Postgraduate School (NPS) di Monterey, in California, che ha ricevuto la prima installazione in assoluto dell'ElemX nel 2020.

"La catena di approvvigionamento militare è tra le più complesse al mondo e l'installazione dell'ElemX sulla USS Essex significa che i marinai possono ora aggirare questa complessità e stampare parti quando e dove ne hanno bisogno", ha dichiarato Tali Rosman, direttore generale di Elem Additive. "Siamo orgogliosi di continuare la nostra collaborazione con la Marina per aiutarla a far progredire le sue capacità di produzione additiva e a realizzare la sua visione a lungo termine"

L'ElemX sfrutta la tecnologia AM a metallo liquido di Xerox che utilizza un filo di alluminio standard. Con ElemX non ci sono polveri metalliche e non sono necessarie modifiche speciali alle strutture o dispositivi di protezione personale per utilizzare la macchina. La stampante richiede inoltre una post-elaborazione minima e quindi un time-to-part più rapido. Questa capacità di produrre pezzi di ricambio affidabili su richiesta riduce la dipendenza da complesse catene di fornitura globali per le forze dispiegate.

Per resistere ai vari stati del mare e alle sfide ambientali che le navi da guerra incontrano, l'ElemX è stata installata in un container per spedizioni industriali per renderla più resistente. A bordo della Essex sono già iniziate le prove per stabilire le linee guida operative e gli studi di fattibilità tecnica per determinare le applicazioni e i casi d'uso. Un team a bordo della USS Essex progetterà e stamperà articoli di bordo e fornirà un feedback all'NPS e al Comandante della Naval Surface Force Pacific (COMNAVSURPAC).

La stampante 3D ElemX è stata introdotta commercialmente nel febbraio 2021 e da allora Elem Additive Solutions ha ampliato le proprie attività, aprendo anche un Centro di eccellenza per la produzione additiva a Cary, N.C.