Persone delle attrazioni: fare il grande passo

Jim Mayfield porta gli ospiti in escursioni subacquee

"Se puoi immergerti lì, puoi immergerti praticamente ovunque", dice Jim Mayfield a proposito delle acque fredde e torbide al largo della costa della California settentrionale. Le acque brutali erano dove ha imparato a immergersi, a partire dalla tenera età di 9 anni, e dove ha sviluppato una passione per l'oceano per tutta la vita. Quella spinta lo ha anche portato sulla strada per co-fondare Sub Sea Systems, l'azienda innovativa che rende possibile alle persone comuni di immergersi, beh, praticamente ovunque.

È stato il padre di Mayfield, inventore e subacqueo, a introdurlo nel mondo acquatico. Dopo aver fondato una società che incorporava le invenzioni di suo padre e produceva strumenti per centrali elettriche, lui e il suo socio vendettero l'attività e utilizzarono i proventi per lanciare la Sub Sea Systems.

"Abbiamo sempre voluto costruire un sottomarino per il turismo", afferma Mayfield.

La compagnia ha prodotto una flotta di sottomarini che sta ancora inviando passeggeri in viaggi sottomarini in località tra cui Hawaii e Bali. Sub Sea Systems ha quindi realizzato semisommergibili da 100 passeggeri.

"È stato un affare su e giù", scherza Mayfield. Inoltre, i sottomarini non catturavano completamente l'intimità e il brivido dell'immersione, quindi Sub Sea ha sviluppato SNUBA, un concetto che è un incrocio tra lo snorkeling e le immersioni subacquee. Ciò ha aiutato gli ospiti ad avvicinarsi all'esperienza subacquea che Mayfield ama, ma non ha affrontato l'enorme mercato di non nuotatori, non subacquei e famiglie multigenerazionali che cercano di condividere esperienze. "Come potremmo convincere persone che non sono mai state sott'acqua ad andare sott'acqua?" lui chiede.

Questa è stata la sfida che ha portato a SeaTrek, una versione moderna dei caschi da immersione. L'esperienza della visita guidata consente ai partecipanti, indipendentemente dal loro livello di abilità, di solcare le acque in modo semplice e sicuro. È un grande successo in luoghi come Discovery Cove di Orlando e Xcaret Park in Messico.

Rendere l'oceano accessibile e mettere sorrisi sui volti delle persone dà a Mayfield un enorme piacere. Ma è ancora più contento e orgoglioso che la sua famiglia si unisca a lui nella sua odissea sottomarina.

"Uno dei miei primi ricordi è essere in una vasca da bagno con un erogatore in bocca", dice Hannah de Bie, che, come gli altri due figli di Mayfield, condivide la passione per l'oceano e lavora a fianco di suo padre.

Mayfield dice che i suoi nipoti adorano usare i caschi SeaTrek che tiene a bordo piscina a casa sua. E anche loro sono in giro per la struttura di Sub Sea, pronti a fare un salto di terza generazione nell'azienda.

Sub Sea continua a innovare con concetti come Aquaticar, un'avventura di guida subacquea che farà il suo debutto nel parco acquatico a tema Qiddiya in costruzione in Arabia Saudita, e DIVR+, un'esperienza di snorkeling VR che incorpora la galleggiabilità neutra dell'acqua per fornire viaggi realistici nello spazio, nell'oceano e oltre. "Il nostro amore per l'acqua è contagioso", dice de Bie, riferendosi alla sua famiglia e agli ospiti che si tuffano nei prodotti di Sub Sea.